人的身體中有相當多種的荷爾蒙調控著我們全身的身體機能,常見的荷爾蒙失調對身體的影響包含:經期不順、痘痘、代謝與體重變化等,而在繁多種類的荷爾蒙中,有一種與人的心理健康息息相關,那就是皮質醇(cortisol),也稱為「壓力荷爾蒙」。
當人在遇到壓力的時候,大腦會下達一連串複雜的指令(下視丘à腦下垂體à腎上腺皮質,HPA軸),令腎上腺分泌皮質醇,協助我們因應短期壓力,維持身體穩定。倘若我們經常處於壓力情境中,HPA軸過度活化,壓力荷爾蒙便可能因此失調,可能出現情緒低落、疲勞或睡眠狀況改變、體重與食慾出現變化、體溫調節不佳等狀況。
因此,適當的釋放壓力,讓體內的壓力荷爾蒙可以適時地回到基準線,是每個人都能夠參與的健康任務。常見的舒壓管道可以從生活習慣著手:
另外,藝術創作、瑜伽冥想也是可以參考的好方法。值得注意的是,常聽到的借酒澆愁、菸一支一支的點,是非常傷身且讓人愁更愁,因此不建議用這類的物質使用作為舒壓的手段。
面對壓力,除了身體的放鬆之外,我們有時未必能清楚壓力源來自何方,以及在壓力情境中我們能夠怎麼看、怎麼想、感受到什麼樣的情緒?這些日漸累積的壓力到底是怎麼一回事?而心理諮商正是可以幫助我們提升自我覺察的方法,諮商雖然需要一段時間的投入,然而面對未來與未知,當我們對自己有更深的認識與理解之後,便可能提升壓力因應的心理韌性!